Joe Frazier s’est éteint
L’ancien champion du monde
de boxe des lourds, l’Américain Joe Frazier, 67 ans, est
décédé lundi d’un cancer du foie, a
annoncé sa famille dans un communiqué. Smokin’
Joe avait été le premier homme à
vaincre le légendaire Mohammed Ali, s’emparant du titre des
poids lourds en 1971.
L’éternel rival de Mohammed Ali n’est plus. Celui
qui avait été le tout premier boxeur à
terrasser The Greatest est décédé ce
lundi d’un cancer du foie, à 67 ans, après avoir
été hospitalisé à
Philadelphie depuis plusieurs semaines. Son morceau de bravoure,
Smokin’ Joe le signe donc en 1971 au Madison Square Garden lors du
combat du siècle. Joe Frazier devient le premier homme
à vaincre le légendaire Mohammed Ali, s’emparant
du titre des poids lourd sur décision à
l’unanimité des juges après 15 rounds. Il est
surtout resté champion du monde WBA et WBC de 1970
à 1973, également en catégorie poids
lourds, avant de s’incliner deux fois de suite contre Muhammad Ali en
1974 et 1975.
Boxeur offensif avec un
crochet du gauche dévastateur, Frazier avait
commencé sa carrière avec 29 victoires
consécutives remportant l’or olympique en 1964 et une
première couronne de champion du monde des lourds en 1970
contre Jimmy Ellis battu en cinq reprises. En 1976, Frazier avait de
nouveau combattu pour le titre contre son compatriote George Foreman
mais fut envoyé deux fois au tapis avant que le combat ne
soit arrêté à la 5e reprise.
Frazier avait été battu une
deuxième fois par George Foreman en 1976. Il compte 32
victoires en 37 combats et seuls Ali et Foreman l’ont battu. Il a pris
sa retraite en 1981 à l’âge de 37 ans. Il
s’était alors reconverti dans la chanson, formant un groupe
appelé… The Knockouts. “J’aurai
toujours du respect et de l’admiration pour Joe. Mes
pensées vont à sa famille et ses proches“,
a indiqué son rival de toujours, Mohammed Ali. Floyd
Mayweather, champion du monde des welters, a, lui, salué la
mémoire de “l’un des tout meilleurs boxeurs de
l’histoire.”
